维克托·约克雷什“太老”了！

在任何语境下，27岁都不算老。但足球转会市场很少遵循传统观念。阿森纳以重金签下27岁的维克托·约克雷什就是一个“老成”的例外案例——因为目前整个转会市场都倾向于将资源投入到更年轻的天才身上。

利物浦今夏从勒沃库森签下弗洛里安·维尔茨，让他成为过去4个赛季里英超第三位以至少1亿英镑加盟的U22球员，前两位分别是切尔西的莫伊塞斯·凯塞多和恩佐·费尔南德斯。

从2020年代初开始，年轻才俊显然变得炙手可热，但英超俱乐部在引援策略上，究竟为了吸引“神童”们改变了多少？

一种常见的衡量方式是统计新援的平均年龄，但这并不能完全反映现代球队建构的细微差别。因为俱乐部往往会签下许多低价球员以填补阵容空缺，而不是为打造核心阵容。

比如，阿森纳以500万英镑从切尔西签下门将凯帕，就是为了让他担任大卫·拉亚的替补——这一定位从转会费的低廉即可看出。

因此，《The Athletic》采用了一种更具代表性的方法：用转会费为权重来计算引援的平均年龄。球员越昂贵，说明其越被俱乐部重视。这种方式可以减少临时引援对数据的影响，更准确地反映俱乐部的引援优先级。

这种方法的结果进一步验证了市场对年轻球员的偏好。按转会费加权计算的平均年龄，在上赛季首次跌破23岁大关，而2025/26赛季夏窗的早期迹象显示，这一趋势仍在延续。

当然，任何基于转会费的分析方式都不可避免地会偏向财力雄厚的俱乐部。根据《Transfermarkt》的估算，自2022年5月BlueCo接管切尔西以来，俱乐部已在21岁及以下球员身上投入了8.65亿英镑，比下一个大户曼城（3.43亿英镑）还多出4亿多。

从历史来看，强队普遍会比其他英超球队买入或卖出更年轻的球员。英超冠军球队通常在这一趋势中领跑，他们倾向于引进23岁左右的年轻球员，以持续刷新阵容并保持争冠竞争力。

而在积分榜下游，濒临降级的球队则没有这种进行长期规划的“奢侈”。保级才是首要目标，所以他们更偏爱有经验的球员，其引援球员的平均年龄比顶级俱乐部大约大2岁。

不过，这一环境也正在发生变化。在他的著作《领导》中，亚历克斯·弗格森爵士强调了年轻化带来的双重益处：“我们对青训的重视带来了两件事——一是为一线队提供了源源不断的人才，二是成为非常有利可图的副业。”

在弗格森执教曼联的最后十年里，曼联的“加权引援平均年龄”是英超最低的（23岁），紧随其后的则是当时其他几家财力雄厚的俱乐部：利物浦、切尔西、阿森纳和热刺。

然而，从那以后，那些最注重招募年轻球员的俱乐部已经发生了显著变化，这不再是“精英俱乐部”的专属策略。相反，布莱顿和布伦特福德这两家以数据驱动为核心理念的俱乐部，逐渐成为这一趋势的先锋。

尽管弗格森强调签入年轻球员再出售带来的经济效益，但他执教时代的曼联和其他豪门，签下年轻天才的目的仍是长期留用他们，保持竞技水平。

而布莱顿和布伦特福德则采取更为积极主动的“低买高卖”模式，其加权引援平均年龄甚至比弗格森时代的曼联还年轻一年。

由于不像“六大豪门”那样拥有庞大的商业收入来源，布莱顿和布伦特福德不得不依赖球员交易带来的转会利润来进行再投资、推动俱乐部发展。前布伦特福德联合体育总监、现任南安普顿高管的拉斯穆斯·安克森在2017年曾总结过这一理念：“你要努力签下那些正值巅峰期或即将步入巅峰期的球员，而不是那些价值正在下降的资产。”

布莱顿和布伦特福德的前任主帅罗伯托·德泽尔比和托马斯·弗兰克也都将各自的球队定义为“卖人俱乐部”。